전남 나주, 인공태양 연구소 유치 ‘최적의 조건’ (뉴스데스크 2023.10.25 광주MBC)

(앵커)
환경 오염을 일으키지 않고,
대용량의 에너지를 안정적으로 공급할 수 있는
꿈의 에너지, 바로 ‘인공태양’입니다.

전 세계가 이 인공태양을 개발하기 위해 열을 올리고 있고,
정부 역시 국내에 연구소를 지을 예정인데요.

미래먹거리를 유치하기 위해
여러 지자체가 관심을 보이는 가운데,
인공태양의 핵심 기술을 연구하게 된 나주시가
유력지 중 하나로 꼽히고 있습니다.

김초롱 기자의 보도입니다.

(기자)
가벼운 원자핵들이 융합해
무거운 원자핵으로 바뀌는 과정에서,
줄어든 질량은 에너지로 변환됩니다.

태양 에너지가 생성되는 원리입니다.

이 같은 핵융합이 지구에서 가능하게 되면,
대용량의 에너지를 고효율로,
안정적, 친환경적으로 만들어 낼 수 있게 됩니다.

이를 ‘인공태양’이라고 부르는데,
핵심 기술 중 하나인 초전도 도체를
개발하고 검증하는 설비가  
2028년부터 나주에서 가동됩니다.

설비 구축 등에만 국비 500억 원이 투입됩니다.

* 김기만 / 한국에너지공과대학교 에너지공학부 석학교수
“(핵융합 장치를 위한) 그 자기장을 구리 자석으로 만든다면
1천 메가와트급 발전소를 만들기 위해 약 3천 메가와트급의
전류가 전기가 들어갑니다. 그런데 초전도 도체를 쓰게 되면  
전기가 전력 비용이 안 들어가는 거죠.”

나주시는 더 나아가 내년으로 예상되는 지자체 공모를 앞두고
이번엔 인공태양 연구소 유치를 노리고 있습니다.

1조가 넘는 예산이 투입되는 사업에
초전도체 핵심기술 연구를 바탕으로 경쟁 우위를 점하겠다는 판단입니다.

핵융합 분야의 전문 교수 등
한국에너지공대의 우수 인력 등이 포진해 있고,
한국전력 등 에너지 기관을 갖춘 것도 큰 장점입니다.

전라남도는 나주를 기반으로
도내에 인공태양 산업 생태계를 조성한다는 계획입니다.

* 김형균 / 전라남도 연구개발정책팀장
“한국전력공사의 에너지 신기술 연구소를 중심으로
연구 균형이 이미 되어 있고, 또 혁신산업단지 중심으로
많은 기업들이 집적하였기 때문에...”

또, 인공태양 연구를 바탕으로 만들게 될 핵융합실증로 역시,  
에너지 연료인 바다가 있고 나주와 가까운 영광이
최적지가 되지 않겠냐는 주장도 함께 나오고 있습니다.

MBC뉴스 김초롱입니다.


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