２４匹の猫を残して飼い主は亡くなったはずが…実は生きていた【多頭飼育崩壊】

ペットが増えすぎて飼い主が適正に飼育ができなくなる「多頭飼育崩壊」が社会問題となっています。なぜ飼育ができない状況に陥るのか、福岡で支援にあたる団体を取材しました。 ◆猫を残して飼い主は亡くなった…？ あたり一面ごみが山積みとなった部屋。猫のえさや大量のフンも確認できます。これは去年１０月、福岡県大野城市のアパートの一室で撮影された猫の「多頭飼育崩壊」の現場です。福岡市で活動する猫の愛護団体「さくらＣＡＴ博多」の吉岡基栄さんに聞きました。 さくらＣＡＴ博多代表・吉岡さん： 「部屋の半分がごみに埋もれている状態。ごみがごみを生んで足の踏み場もないような修羅場、地獄絵図のようなごみ屋敷でした」 野良猫に不妊・去勢手術をして地域で猫を見守る活動を行う吉岡さんは、ＳＮＳで「置き去りになった猫を助けて欲しい」という悲痛な訴えを目にしました。 吉岡さん： 「過剰繁殖を防いでいくのが一番大事だと思っている。飼い主が亡くなったことを最初聞いたときに、この猫たちは収容案件になるであろうという話もあったんです。なんとかできるかぎりのことをしたかった。収容案件だけは避けたかったので」 福岡県動物愛護センターによりますと、おととし、センターで収容された猫は４３４匹。このうち半数以上にあたる２４２匹が殺処分されています。吉岡さんはすぐに現場に駆け付け、ボランティアと一緒に捕獲器を持って猫たちを探しました。 吉岡さん： 「ほんま“遺体”や。おそらく遺体が埋もれていると思うんですよ数えきれないくらいの遺体が…」 吉岡さんたちが捕獲した猫は計２４匹。その中には、けがをしたまま治療していなかったり、感染症でやせ細ったりした猫なども複数含まれていたといいます。猫の不妊去勢手術の救済を申請するため、大野城市に相談をした直後、耳を疑うような事実が発覚します。 ◆「あれよこれよと子猫を産んで…」寂しさから逃れるために飼い始めた 吉岡さん「飼い主さんが亡くなったというのは虚偽だったんですけど。（飼い主は）苦しかったんでしょうね。言えばどこかが動いてくださるとお気持ちがあったでしょうけど、ご本人から実は自分が飼い主ですと報告があって」 増え続けた猫は約３０匹。適正な飼育ができず、アパートの建て壊しも決まり去年８月、飼い主の男性は６匹の猫を連れて部屋を出ていったといいます。飼い主の男性に話を聞くことができました。 飼い主の男性（６０代）： 「職場にきた猫をおうちに連れてかえったら子猫が生まれて、子猫ひろったからもらってくれないか言われて、そしたらあれよこれよと子猫を産んで」 男性は５年前、離婚した寂しさから逃れるため野良猫を飼い始めました。しかし、置き去りにした猫たちが心配になり「飼い主が亡くなった」と嘘をついてボランティアに助けを求めたといいます。現在、引っ越したこの部屋で飼育している猫は１９匹。多頭飼育崩壊の現場で捕獲したほとんどの猫たちは、男性の自宅に戻されていました。吉岡さんは「苦渋の決断だった」と話します。 吉岡さん： 「どこの団体も保護でぱんぱん。私も実際そうなので。一旦飼い主さんのところに戻して状態をよくして、そのためにはボランティアと行政が関わっていかなければいけないんですけど」 この日は、全国の支援者から届いた猫のえさやトイレの砂を男性に届けます。 飼い主の男性（６０代）： 「ありがたいですよ。猫のトイレの砂だけでも１袋が１０００円ちょとしますからね。１回で２袋近くなくなるから」 男性の自宅では、大野城市の職員と吉岡さんが月に一度の「現地調査」を行っています。しかし、床にはタバコの吸い殻やこびりついた猫のフンなどが散乱。さらに猫を世話するケージの中も掃除をせずに放置されていました。 吉岡さん： 「今の環境のままでいいわけはないので朝１０分でも早起きして、１日１回のトイレを１日２回トイレ清掃をするというのをがんばっていたただきたい。飼い主さんも一生懸命がんばっていただきたい」 飼い主の男性（６０代）： 「それは重々わかっているんですが、この子たちのためですからね」 ◆「飼い主」をどのように“再建”するかが鍵を握る 大野城市循環型社会推進課・近藤学係長： 「外に猫ちゃんがいても、かわいそうだからと家に入れえさをあげようとすると、どうしてもまた同じ状況になてしまいます。最後までかわいがってあげてください」 家庭動物啓発センターの担当者は、ペットのケアだけでなく飼い主の生活面も含めた見守りが課題だと話します。 家庭動物啓発センター・三坂征嗣所長： 「飼い主の生活がちゃんと再建といいますか、それができているのかどうか。その部分は動物行政だけではなかなか難しいというのが正直なところです。なので社会福祉部門と今後連携をとりながらどのように飼い主さんの今後を見守っていくのかというところが大きな課題だと思う」 吉岡さん： 「当然この猫たちの譲渡もしていかないといけないですし、適正飼育に関しては行政も一緒に飼い主をケアしていく。ここからが本当のスタートだと思うんです」