MEET THE FINALISTS – Claudette Zepeda, representing USA – Le Taittinger 55th Edition (2023)

This year sees us welcome a candidate from the United States for the very first time. Thanks to Emmanuel Renaut, we had the pleasure of meeting Dominique Crenn, who accepted the role of President of “Le Taittinger” and selected Claudette Zepeda from among the American candidates.
Born in San Diego but of Mexican origin, Claudette grew up in a family that owned several restaurants between Guadalajara and Tijuana. Her destiny was all mapped out before her – she likes to think that the job chose her. She has made a name for herself through her proficiency with fire as a “Live fire chef ” (cooking with fire, over embers), now her speciality. She has demonstrated this proficiency in a whole host of competitions, including on television. A single mother-of-two, she has also experienced her fair share of setbacks in life, leading her to create a foundation that helps young Mexican women set up their own businesses.

Today she runs “Vaga”, her own restaurant in San Diego, and new sites in Sydney and Mexico are in the pipeline to further showcase her talent. Multi-award winning and recognised by the press for her cuisine, it is Claudette’s humility and quiet strength that really shine through. She draws her inspiration from music and Mexico’s National Museum of Anthropology. Her muse is Frida Kahlo, the famous Mexican painter, and her arm bears a tattoo of her face. She has also adopted Kahlo’s motto, “Viva laVida”.

Video credits: Gildas Boclé

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Cette année, nous accueillons pour la première fois une candidate des Etats-Unis. Grâce à Emmanuel Renaut nous avons rencontré la cheffe Dominique Crenn qui a acceptée de prendre la Présidence du Prix Taittinger et qui a sélectionné Claudette Zepeda.

Née à San Diego mais d’origine mexicaine, Claudette a grandi au sein d’un famille qui possède plusieurs restaurants entre Guadalajara et Tijuana. Son destin était tout tracé, elle aime à dire que c’est le métier qui l’a choisie. Elle s’est fait connaitre par sa maitrise de la flamme « Live fire chef » (cuire avec le feu, les braises) qui est devenu sa spécialité. Maitrise qu’elle a pu démontrer dans de nombreuses compétitions notamment à la télévision. Maman célibataire de deux enfants, elle a aussi connu des revers dans sa vie ce qui l’a conduite à créer une Fondation qui vient en aide aux jeunes femmes mexicaines à devenir entrepreneurs.

Aujourd’hui, elle dirige son restaurant à San Diego, Vaga, et ouvrira bientôt à Sydney et au Mexique de nouveaux lieux pour exprimer son talent. Multir-écompensée, reconnue par la presse, c’est surtout son humilité et sa force tranquille qui caractérisent Claudette. Son inspiration, elle la trouve dans la musique et le Musée anthropologique de Mexico. Son modèle : Frida Kahlo, célèbre peintre mexicain, dont le visage est tatoué sur son bras. Elle a adopté sa devise « Viva la Vida ».

Crédits vidéo : Gildas Boclé

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• Instagram: @claudetteazepeda

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