Barrio Obrero en Santurce, Puerto Rico. La Historia de Todos. Más de un siglo de cambio constante.

El Art. 8 de la Ley Núm. 35 del 11 de marzo de 1915, crea la “Comisión de Hogares Seguros” con el propósito de gestionar, a costos razonables, la venta de terrenos del pueblo de Puerto Rico a trabajadores. La Comisión propuso el desarrollo del Barrio Obrero como mecanismo para atender vivienda pública en San Juan y mejorar condiciones sanitarias de la población. Esta iniciativa representaría el primer intento de renovación urbana por vía de eliminación de arrabales en Puerto Rico, como precedente en la planificación urbana. Proyecto de viviendas unifamiliares para artesanos y obreros, con acueducto, alcantarillado y luz eléctrica. La construcción sería sufragada con fondos públicos, proveyendo el arrendamiento de las residencias con derecho a propiedad. Estas nuevas viviendas servirían de hogar a desplazados de varios arrabales de Puerta de Tierra que serían eliminados para facilitar el dragado del Canal San Antonio. Con este dragado se ampliarían las facilidades del puerto de San Juan, creando espacio para el acomodo de embarcaciones de mayor tamaño y nuevos almacenes portuarios. Los arrabales desplazados en Puerta de Tierra fueron Salsipuedes, Hoyo Frío y Gandulito. En Santurce, la construcción de la nueva Avenida Fernández Juncos en 1926 y el deslindamiento para facilidades portuarias de algunas tierras al sur de dicha vía, provocó otra serie de expropiaciones, también atendidas por la Comisión de Hogares Seguros. Entre el año 1920 y 1921, la “Comisión de Hogares Seguros” gestionó el inicio de la construcción del Barrio Obrero en una finca de 62 acres adquirida en Santurce. Entre el año 1920 y 1921, la “Comisión de Hogares Seguros” gestionó el inicio de la construcción del Barrio Obrero. Los terrenos fueron comprados a Don José Rexach, la Familia Ortiz Dixon, la Marina de Guerra de los Estados Unidos y el Sr. Don Ignacio Rosales. El diseño del Barrio Obrero incluía la lotificación de solares destinados para la construcción de unas 600 viviendas de madera o concreto con capacidad para alojar más de 3.000 personas, así como el establecimiento del equipamiento social e infraestructura necesaria. Además, la Comisión ofrecería contratos subsidiados a las familias desalojadas de los arrabales, como compensación por la pérdida de sus hogares. Se construyeron primeramente 50 viviendas de hormigón y 21O de madera. Las viviendas constaban de tres habitaciones pero sus costos variaban de acuerdo al tipo de letrina o si tenían cuarto de baño integrado. Durante los primeros dos años, se establecieron en Barrio Obrero unas 460 familias. Ya para 1935 la barriada contaba con 1.146 viviendas, además de comercios y facilidades comunales. No obstante, la relocalización de los residentes de Puerta de Tierra a un área relativamente alejada de los centros de empleo, resultó infructuosa. “Eventualmente, muchos residentes del Barrio Obrero regresaron a Puerta de Tierra y vendieron sus contratos” Tampoco se había construido una iglesia y por tanto muchos de sus residentes viajaban hasta Puerta de Tierra para asistir a misa en la Parroquia San Agustín. Se mantuvieron los vínculos familiares, sociales y culturales entre ambos barrios a pesar de estar distanciados. Eventualmente, muchos residentes del Barrio Obrero regresaron a Puerta de Tierra y vendieron sus contratos a personas que no necesitaban el subsidio. Este hecho provocó crítica de parte de muchos oficiales gubernamentales que calificaron como error invertir fondos públicos en viviendas y repartición de lotes a familias que luego liquidaban sus préstamos, con descuentos, a favor de individuos que no los necesitaban. Aun así, Barrio Obrero continuó un marcado aumento poblacional, principalmente de personas provenientes del campo en búsqueda de trabajo en la ciudad. Las condiciones de vida en el Caño Martín Peña se habían tornado insalubres, con viviendas ancladas sobre el manglar conectadas por tablas que servían como puentes. Con el tiempo, los residentes del área rellenaron el mangle con desperdicios, piedras y arena, para luego construir las viviendas sobre terrenos sólidos. El censo de 1950 fue máximo récord poblacional en el sector con 25.219 habitantes. Actualmente y como parte del desarrollo de Barrios Obreros en la Región Caribeña podemos encontrar Barrios Obreros en: Cuba, Republica Dominicana, Panamá, Venezuela, Colombia y el más grande de todos en la ciudad de Nueva York. La Música de este video: Artista: TACUAFAN, Taller Cultural Afro Antillano Tacuafan Temas: Rumba a Puerto Rico, Mallito y Marisela, Medley de Bombas Album: Caribe Negro Educando con Cultura Inc. Tacuafan Taller Cultural Afro Antillano Bayona 1105 San Juan, P.R. 00920 Tel. 787 627-0094 www.tallertacuafan.com/ [email protected] 1991-2021 - Copyright © Todos los derechos reservados Educando con Cultura Inc. Tacuafan • Taller Cultural Afro Antillano San Juan, P.R. 00920 #BarrioObreroSanturce #PuertoRico #TacuafanTallerCulturalAfroAntillano

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